كلریت واژه یونانی به معنای زرد مایل به سبز است كه نخستین بار در سال 1774 میلادی توسط كارل ویلهلم كشف شد ولی اشتباهاً تصور كرد كه این عنصر حاوی اكسیژن است و در سال 1810 میلادی شخصی به نام هامفری دیوی نام كلر را برای این ماده انتخاب كرد و اصرار داشت كه این ماده در واقع یك عنصر است.
•  كلر عنصر شیمیایی مهمی است كه در تصفیه آب، مواد گندزدا در سفید كننده و نیز در گاز خردل استفاده می‌شود. همچنین كلر در ساخت طیف وسیعی از اقلام روزمره كاربرد دارد.
•  برای از بین بردن باكتری و سایر میكروب‌های موجود در ذخائر آب آشامیدنی به كار می‌رود. امروزه حتی به ذخائر كوچك آب نیز كلر اضافه می‌كنند.
•  در تولید محصولات كاغذی، مواد ضدعفونی كننده، رنگدانه‌ها، مواد غذایی، حشره‌كشها، رنگ‌ها، فرآورده‌های نفتی، پلاستیك، منسوجات، حلال‌ها و محصولات مصرفی بسیاری كاربرد دارد.