اسید نیتریک، مایعی دود کننده، بی رنگ و بسیار خورنده است. مایع خورنده می تواند با مواد واکنش انجام دهد و باعث خوردگی آنها شود. اسید نیتریک، از ترکیب هیدروژن، نیتروژن و اکسیژن به وجود می آید و برای تولید کودها و مواد منفجره(نظیر نیتروگلیسیرین) مورد استفاده قرار می گیرد. اسید نیتریک از قرن نهم شناسایی شده است. در آغاز قرن بیستم، اسن اسید را از حرارت دادن اسید سولفوریک و نیترات سدیم به دست آوردند. نیترات سدیم، ماده ای طبیعی است که در امریکای جنوبی یافت می شود. وقتی جنگ جهانی دوم آغاز شد، مقدار زیادی اسید نیتریک برای تولید مواد منفجره لازم بود.با تمام شدن ذخائر نیترات سدیم در آلمان، یک شیمیدان آلمانی به نام (فریتز هابر)، روشی برای تولید اسید نیتریک با استفاده از آمونیاک و هوا ابداع کرد. در این روش هیدروژن و نیتروژن آمونیاک و اکسیژن هوا با هم ترکیب می شوند و اسید نیتریک را به وجود می آورند .